Wat verklappen je vingernagels

Marleen Finoulst

 

Vertellen afbrokkelende nagels, nagels met een blauwachtige zweem, met ribbeltjes of donkere vlekjes iets over onze gezondheid?
 

Bijten op je nagels, er aan plukken of losse randjes afscheuren, kun je natuurlijk beter vermijden. © Thinkstock
 

Nagels zijn opgebouwd uit dunne laagjes keratine, een sterke, vezelachtige proteïne. Iedere nagel groeit naar het einde van vinger of teen vanuit een nagelwortel, gelegen in een huidplooi. Het duurt een klein half jaar alvorens een nagel van wortel tot topje is uitgegroeid. Vingernagels groeien 3 keer sneller dan teennagels. Vlak voor en boven de nagelwortel bevindt zich een stukje huid dat de nieuwe, nog levende cellen met keratine beschermt. Dat is de nagelriem. Het terugduwen van dat velletje, wat veel gedaan wordt, is overigens een slechte gewoonte. Je loopt het risico de huid onder de nagel, het zogenaamde nagelbed, te verwonden. Daarmee creëer je alvast een ingangspoort voor virussen en bacteriën.
Kleur
Een gezonde nagel heeft een rozige kleur, te wijten aan een gezond uitziend nagelbed dat er doorheen schemert. Het oppervlak is glad. Afwijkingen kunnen wijzen op onderliggende ziekten, maar dat is veel minder het geval dan vaak beweerd wordt. Bij het ouder worden ontstaan soms verticale groeven over de hele lengte van de nagel. Die zijn helemaal onschuldig. Na een trauma kunnen soms witte lijntjes en wolkjes achterblijven, die er doorgaans weer uitgroeien. De meest voorkomende oorzaak van verkleurde nagels zijn verwondingen. Met een hamer op je duim slaan, doet naast veel pijn ook een donkere vlek ontstaan, als gevolg van de bloeduitstorting in het nagelbed. Daarnaast zijn schimmelinfecties frequent oorzaak van kleurveranderingen: de nagel verkleurt geheel of gedeeltelijk geel, grijs, bruin of zwart. Vooral de teennagels zijn hier slachtoffer van voor. Zo’n infectie geneest meestal spontaan, op voorwaard dat je je nagels goed verzorgt. Lukt het niet met een goede hygiëne, dan biedt een anti-schimmelmedicijn uitkomst.