SOMETHING TO THINK ABOUT

De eerste reis van Columbus in 1492 was bijna op een ramp uitgelopen. De ontdekkingsreiziger beschikte over kaarten uit het Midden-Oosten, maar hij vergat de afstanden te vertalen in de in Europa gebruikelijke afstanden. Daardoor leek de reis aanzienlijk korter en nam Columbus te weinig voedsel mee.

Maar dit type fouten wordt nog steeds gemaakt. In 1998 sloeg de “Mars Climate Orbiter” te pletter op de rode planeet. De oorzaak: twee teams werkten aan dit project. Het ene team werkte met centimeters, het andere met inches. De computer van de “Orbiter” dacht nog 80 kilometer te moeten afleggen, toen het Mars raakte.

Kosten van deze fout: 125 miljoen dollar.